Dans le cadre de notre série The Way We Heal, le créateur, cuisinier amateur et organisateur de la fierté des jeunes Geronimo Louie, né Chiricahua Apache pour Diné, nous a parlé de l'importance d'être présent, une chose qu'il trouve particulièrement apaisante, ainsi que des choses qu'il a apprises (et désapprises) au fil des ans qui influencent la façon dont il prend soin de lui-même, de sa communauté et de la terre…

Geronimo : « Guérir signifie reconstruire sa force pour surmonter ce que l’on ne pouvait pas auparavant. Chaque situation est différente, mais j’ai trouvé que la meilleure façon de guérir est d’accomplir des tâches simples comme parler, marcher, prier, manger et travailler. Ce sont toutes des choses que je fais quotidiennement et qui peuvent vous aider à comprendre que vous êtes toujours là, que vous restez humain avec vos mots, vos sentiments et vos pensées. Reconnaître mon existence, tout ce que je suis, tout ce que je peux être, m’aide à guérir. »

Geronimo : « La vie est une expérience d'apprentissage. Personne sur cette terre n'est parfait, et à ce titre, nous avons tous quelque chose à apprendre. Rien ne définit mieux la vie qu'apprendre de ses échecs et de ses victoires. La question est : avez-vous le courage d'apprendre de ces victoires et de ces échecs ?"

Geronimo : « Je pense que la réflexion m'aide vraiment à me recentrer. J’étais très arrogant sans raison, puis j’ai commencé à être gêné de mes accomplissements. Je suppose que cela venait vraiment du désir de plaire aux gens. L’arrogance ressortait quand les gens « VIVAIENT » pour ma personnalité flamboyante, ce que je pensais qu’ils attendaient de leur petit gars gai typique de petite ville. Puis, grâce à l’introspection, j’ai découvert qui je suis vraiment et j’ai commencé à mieux m’apprécier. Mon arrogance s'est rapidement transformée en confiance, et c'est sur cela que je travaille maintenant. J'apprends à accorder de l'importance aux lieux, aux moments et aux choses pour mieux les apprécier. Tout comme cette opportunité, je ne savais pas que j'étais un bon cuisinier jusqu'à maintenant. Ma mère est fière de moi, et moi aussi. »

Geronimo : « En tant que personne autochtone, il existe de nombreux aliments et herbes qui peuvent être considérés comme curatifs. Mais ce qui est particulièrement curatif pour moi, c’est la réflexion et le travail que nous consacrons à la nourriture. Comme un morceau de pain que ma mère a préparé pour moi et ma famille. Oui, le morceau de pain est délicieux, mais ce sont le temps, les pensées, les mots et le travail qu’elle y a consacrés qui le rendent nourrissant. »

Geronimo : « Je ne sais pas s'il y a des différences entre ma relation à la nourriture et celle de mes parents, car ce sont eux qui m'ont appris à respecter ma cuisine et la nourriture. Ça peut sembler un peu ennuyeux, mais c'est vrai. J'imagine que c'est ce qu'on appelle la tradition. Dois-je modifier certains assaisonnements dans les recettes ? Bien sûr, mais ma compréhension de ma relation à la nourriture reste la même. « Nous en prenons soin comme ils prennent soin de nous. »

Geronimo : « Les modes de vie de mon peuple sont sacrés et existent depuis des milliers d’années. Notre approche de la guérison, comme les capteurs de rêves, les remèdes et les cérémonies, relève de pratiques fermées. Notre façon de vivre n’a pas pour but de satisfaire les obsessions étranges, les tendances ou les fétichismes que les colonisateurs ont créés et qui nous ont fait du tort. Nous ne sommes pas des sorcières et nous ne « gardons » pas nos modes de vie, nous les protégeons. »

Geronimo : « Pour moi, le nouvel an a lieu en octobre, lors d’une nouvelle lune. C’est en fait très différent du nouvel an que nous connaissons tous. Ce nouvel an est reconnu par mon peuple depuis des milliers d’années grâce à la compréhension des étoiles et des saisons. Cette nouvelle année ne concerne pas seulement votre nouveau départ, elle concerne aussi la façon dont vous continuerez à vivre avec tout ce qui vous entoure, comme la nature, les animaux et vos proches. Comment tirerez-vous des leçons de l'année passée pour faire mieux la suivante? J’imagine que c’est ce qu’on appelle des résolutions. Mais pour nous, ils sont plus altruistes et visent une meilleure compréhension de la communauté. Il s’agit de rassembler les gens, mais cela inclut également d’autres êtres vivants que nous devons protéger. Je pense que beaucoup plus de gens devraient faire de même. »

Geronimo : « Les peuples autochtones ont subi un génocide culturel important par l’assimilation et l’appropriation culturelle. Un « rituel » populaire que les personnes non autochtones continuent de s’approprier est une pratique spirituelle appelée purification par la fumée ou brûlage de sauge blanche. La sauge blanche est une plante indigène de Californie que les tribus environnantes récoltaient pour l’utiliser comme médicament. Aujourd’hui, la plante est surexploitée et utilisée à mauvais escient. C’est un problème majeur pour ces tribus, car ce sont elles qui en subiront les effets néfastes sans avoir accès à leurs médecines traditionnelles. Alors que tous les autres trouveraient simplement de nouvelles plantes à surexploiter à nouveau sans comprendre les conséquences néfastes de leurs actes. »

Geronimo : "Je pense qu’une chose que j’ai dû désapprendre au sujet de la santé, c’est la façon dont on nous a appris que seules les personnes gaies sont porteuses du VIH et du sida. En grandissant, j’ai toujours entendu les gens parler du VIH et du sida comme s’il s’agissait d’une maladie gaie, et depuis, j’ai pensé la même chose, ce qui a également joué un rôle dans mon choix de faire mon coming out. J’avais peur que cette même stigmatisation m’affecte. J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de choses sur la santé que nous ne connaissons pas vraiment ou qui sont enseignées avec des préjugés, comme la santé des femmes, la santé des personnes en situation de handicap, la santé LGBTQ+ et la santé des peuples autochtones. Il y a des choses qui ne fonctionnent tout simplement pas pour nous, et il y a des choses que nous utilisons depuis des centaines d’années pour lesquelles nous ne sommes pas reconnus, comme les antidouleurs et autres avancées médicales utilisant des herbes naturelles."

Geronimo : « Faire semblant que tout va bien. Nous devons apprendre à prendre soin de notre corps, de notre esprit et de notre âme. Si l'un d'eux ne va pas bien, vous n'êtes plus en équilibre. Vivre dans un pays où l'argent a plus de valeur que les gens est effrayant. Je l'ai vu et je l'ai ressenti. Ce n'est pas acceptable. Nous devrions nous concentrer davantage sur notre bien-être et y investir. Je n'avais jamais vraiment compris les problèmes de santé de notre pays avant la pandémie. J'ai beaucoup appris sur les traumatismes générationnels et le travail auxquels les personnes PANDC sont confrontées de manière disproportionnée par rapport aux personnes non PANDC. Néanmoins, je pense que beaucoup d'entre nous commencent à comprendre le pouvoir que nous détenons et comment l'utiliser. Je suis reconnaissant(e) pour la force qui m'a été transmise. »