Autrice : Thérèse Nelson | 31 janvier 2022 | Temps de lecture : 5 min

Le Mois de l’histoire des Noirs est une période fantastique de l’année pour moi. Cela m’offre une occasion claire de redéfinir mes priorités et d’affirmer l’intention culturelle de mon travail, et me donne la chance de partager la culture noire avec des personnes qui n’en considèrent peut-être pas la valeur au quotidien. L’un des principes les plus puissants de cette fête, qui la rend pertinente toute l’année, est d’examiner l’interconnectivité de la culture noire avec le reste du monde. En Amérique, nous voyons à quel point la vie des Noirs a joué un rôle essentiel dans l’élaboration d’une grande partie de l’expérience américaine. Le prisme le plus passionnant à travers lequel observer ce phénomène est la nourriture.

Il y a quelque chose de romantique dans la façon dont les personnes noires cuisinent. Les souvenirs sensoriels des recettes intergénérationnelles sont tels que ces réminiscences sont souvent plus puissantes que les plats eux-mêmes. Les émotions liées à nos souvenirs culinaires sont souvent plus agréables que la réalité de nos vies, et je réfléchis donc au fossé entre les tropes que la Dr Badia Ahad-Legardy appelle Afro-nostalgie, qui nous font du bien, et la réalité de la raison pour laquelle nous en avons besoin. Autrement dit, la cuisine noire est autant une question d’histoires que de nourriture, et ces histoires sont complexes, mais ultimement délicieuses.

Cette idée est magnifiquement explorée par Saidiya Hartman et Fred Moten, deux écrivains, théoriciens et professeurs d'études afro-américaines. Ils nous offrent le langage de la fugitivité comme un aperçu de la création de la culture noire et de son application comme mode de traitement de la vie noire et de son application. Il me semble qu'une grande partie du pouvoir de la fugitivité réside dans son exigence de nommer les circonstances des traditions que nous valorisons et préservons — non seulement les recettes, mais aussi le contexte dans lequel elles sont nées, afin de rendre un hommage plus profond aux conditions qui affectent leur construction. J'adore cette idée car, en honorant le passé noir, nous sommes investis de la mission de réapproprier et de faire avancer ces traditions dans nos vies modernes. À travers cela, nous insufflons une nouvelle vie et un potentiel de guérison par l’acte de cuisiner et de manger.

La cuisine noire est une question de création d'espace, et la table noire est une panacée contre le travail émotionnel quotidien que représente le fait de naviguer dans le monde. Dans le monde de la cuisine noire, la nourriture est un lieu où nous pouvons contrôler le récit de nos vies. C'est un marqueur de l'autonomie. Cela ne veut pas dire que la nourriture est toujours un sanctuaire, mais qu'il s'agisse de manque ou d'abondance, l'assiette est souvent un baromètre juste de la façon dont la vie des personnes noires est mesurée. Très souvent, les plats de célébration comme le poulet frit et les desserts complexes et denses sont confondus avec la totalité de nos traditions culinaires, car c'est le récit le plus simple et le plus réconfortant à vendre. Nous avons laissé ces plats de célébration éclipser la richesse de notre cuisine parce que le monde s'intéresse surtout à la joie noire et semble incapable de supporter la douleur noire. Si nous devions avoir une vraie conversation sur ce qui constitue nos traditions culinaires, nous devrions également faire face aux traumatismes, à la sécurité alimentaire, à l'équité raciale et au démantèlement de la culture par la perte de l'histoire.

Je suis chef parce que la cuisine est l’un des rares espaces où je me sens libre. Ma veste de cuisine, mes couteaux et ma cuisinière forment une bulle isolée dans laquelle j’invite les gens. J’ai la chance d’utiliser l’histoire, une palette d’ingrédients sélectionnés et un ensemble de techniques pour créer de l’art qui offre quelque chose de tangible à autrui. Tous les cuisiniers et créateurs que vous rencontrerez ce mois-ci dans la série What is Black Food? utilisent également leur cuisine pour communiquer leur humanité et leur identité noire distinctive à travers leur travail.

Our Place est une entreprise avec laquelle je suis très fier de faire communauté. Ils m’ont offert cet espace pour discuter avec vous de ma culture, et cet échange d’idées est au cœur de leur démarche. Vous voyez leurs outils soigneusement conçus en ligne et vous les intégrez à votre foyer; vous découvrez ainsi votre cuisine sous un nouveau jour et pouvez peut-être vous familiariser avec une culture que vous ne connaissiez pas. J’espère qu’en ce Mois de l’histoire des Noirs, vous penserez à la table noire et déciderez de trouver votre porte d’entrée dans la richesse de la cuisine noire. Voici une tonne de ressources que j'espère que vous consulterez pour rendre votre univers culinaire encore plus délicieux.